Американская ассоциация торговли драгоценными камнями определяет синтетический алмаз следующим образом: «Искусственный монокристалл, который может быть изготовлен из различных материалов и предназначен для имитации внешнего вида природного алмаза, но при этом не дублирует его характерные свойства».
Сегодня на рынке существует несколько производителей. И у каждого из них – свои представления об уникальности их собственного способа имитации природных драгоценных камней. Но независимо от того, какой материал используется в качестве основы для формирования кристаллов – карбид кремния, оксид циркония, оксид алюминия или любой другой, все они считаются имитациями, поскольку не являются природными камнями.
Синтетический алмаз
Природные алмазы, добытые в недрах земли, имеют цветные оттенки, что считается дефектом. Их ценность напрямую зависит от чистоты камня. Они имеют те же оптические свойства, что и природные алмазы, и могут иметь такие же типы огранки.
Единственное различие, по мнению многих экспертов, это цена. Природный алмаз с такой же прозрачностью, типом огранки, цветом и величиной стоил бы тысячи долларов. За синтетический бриллиант вы заплатите всего лишь небольшую часть стоимости природного камня.
Как производятся искусственные алмазы?
Синтетический алмаз производится с помощью процесса, который называется «плавление в холодном тигле». В этом процессе материал нагревается внутри специальной конструкции, которая погружена в охлаждающую среду. Внешняя сторона исходного материала остается относительно прохладной, в то время как внутренняя плавится, образуя свою собственную внешнюю корку, или «рубашку».
При экстремальном нагреве получается почти идеальная кубическая форма, и в процесс добавляется стабилизатор на основе оксида металла, для обеспечения изометрических кубических кристаллов. Когда нагрев выключается, заготовка охлаждается в строго контролируемых условиях и затвердевает. По мере затвердевания образуются твердые кристаллы.
Поскольку они сделаны в контролируемой среде, кристаллы совершенны по структуре, без «перьев» или включений. Поскольку они твердые и не состоят из слоев, эти синтетические кристаллы имеют почти такую же твердость, как природный алмаз, добытый из недр земли.
Благодаря своей твердости и прозрачности, кристаллы могут быть огранены с использованием тех же пропорций, что и при огранке натуральных алмазов. В результате процесса огранки создаются все необходимые грани, чтобы имитировать блеск бриллианта.
Цены
Обручальное кольцо с камнем такого размера, в случае если бы это был натуральный алмаз, могло бы стоить 10 000 долларов и выше. Но для кольца с искусственным камнем цена обычно ниже 2000 долларов, при этом он имеет почти такую же чистоту и сияние, как природный бриллиант, но нет необходимости платить высокую цену, связанную с нанесением ущерба нашей планете, здоровью работников рудника, а также ударяющую по вашему кошельку.
